COLUMBIA, SC – En 2019, en la sala de estar de Azzi Fudd en Virginia, Paige Bueckers tomó el asfalto con una audiencia cautiva. Ella tenía un impulso que hacer. En la pantalla de TV de Fudd Family, sacó un PowerPoint completo con un video que Bueckers había creado: los aspectos más destacados de la escuela secundaria de Bueckers que pasaban la pelota sin problemas en clips de Fudd derribando tiros para su equipo de secundaria.
Bueckers, que ya se había comprometido con UConn, estaba poniendo con fuerza la prensa de reemplazo de la cancha completa en su mejor amigo, y sus mensajes no fueron sutiles: ven a Storrs, y esto es lo que podemos hacer, para lo que podemos ser los próximos primaveras.
No es así como ha funcionado.
Las lesiones, casi irónicamente sufridas de una guisa que parecía ser los dioses del baloncesto que evitaban que los dos jugaran juntos, significaban que en tres primaveras y medio desde que Fudd llegó al campus ayer de la temporada 2021-22, el dúo había jugado solo 35 juegos juntos Entrando en el enfrentamiento del domingo en Carolina del Sur.
En ese tiempo, con Bueckers y Fudd alternando su tiempo en el asfalto con los Huskies, otros gigantes han dominado el espacio, incluida Carolina del Sur. Es por eso que el equipo del domingo entre el número 7 de UConn y el número 4 de Carolina del Sur importaba aún más. Para Bueckers y Fudd, juntos por fin, era una oportunidad, y tal vez la última, inclinar las escamas a UConn en una serie que se había convertido en partidista en sus carreras.
Incluso en los juegos más grandes de UConn esta temporada, Bueckers y Fudd al punto que han estado juntos en el asfalto. Fudd se perdió el equipo de Notre Dame con un esguince de rodilla y jugó ocho minutos contra USC (ambas derrotas). Contra Tennessee, ella regresó, pero su combinación no fue ganadora y UConn asimismo dejó caer ese equipo.
En el papel y en el cine (a diferencia del campo de reemplazo de Bueckers), no había mucho que se fue a aprender qué podría ser UConn cuando Bueckers y Fudd finalmente volvieron a estar juntos.
Luego llegó la rotunda conquista de 87-58 del domingo sobre Carolina del Sur. La primera conquista en la carretera entre los cinco primeros de los Huskies desde 2018. Subvención de la universidad. Una transmisión de ABC. La etapa más sobresaliente con las luces más brillantes que el equipo de esta temporada ha gastado hasta ahora.
A diferencia de la traducción de UConn que hemos gastado esta temporada, pero al igual que la mentalidad de UConn cultivada durante décadas, los Huskies aparecieron y no eludieron en un momento fundamental.
“Todos sabíamos que éramos capaces de esto, pero sí significa mucho”, dijo Fudd. “Definitivamente aumenta nuestra confianza, en ingenuidad viéndonos a nosotros mismos hacerlo. … Ahora que lo hemos hecho, no podemos ser complacientes. Y este tiene que ser nuestro estereotipado ahora. Solo podemos mejorar desde aquí. No podemos dejar que esta conquista sea lo mejor que hacemos el resto de la temporada “.
Una creencia se instaló en el vestuario de UConn ayer del equipo, dijo Fudd. Los Huskies se sintieron tranquilos y listos. Y desde el brinco, frente a 18,000 fanáticos que en su mayoría habían venido a ver a los reinantes campeones nacionales de Carolina del Sur Wallop, surgió un superpuesto de la UCONN Vintage.
Fue lo que todos hemos estado esperando ver desde que Bueckers y Fudd se unieron en Storrs. El domingo, esta traducción de UConn, rápida, conectada, haciendo jugadas y golpes de bautizo, podría acontecer estado anticuado, pero su arribada fue más tarde que nunca. Mejor febrero, que no.
Desde la banca, el preparador Geno Auriemma vio a los Huskies divertirse para triunfar por 40 minutos por primera vez esta temporada. Los jugadores no tenían miedo de perder, intentando evitar errores o pensar en tiros perdidos.
“Eso, más que cualquier otra cosa, fue evidente hoy”, dijo Auriemma. “Que jugamos para triunfar”.
Con esa mentalidad, UConn no solo ganó. Dominó. El centro de seis pies y 5 pulgadas, Jana El-Alfy, aún no se había demostrado contra cualquier oponente esta temporada, y mucho menos una potencia como la rotación interior de Carolina del Sur, pero ayudó a los Huskies a establecer el dominio del vidrio temprano. Una semana luego de ser superado por Providence (noveno en la clasificación de Big East), UConn superó a Carolina del Sur por 19.
La ataque fluyó con precisión y velocidad, un combo que no siempre ha sido efectivo (en otra cosa que no sea producir pérdidas de balón) para los Huskies. Terminaron con 22 asistencias en 31 goles de campo. Bueckers, cuyo disparo no estaba cayendo, se convirtió en un profesor de la ataque, haciendo que todo sucediera para todos los demás. Ella disparó solo un 25 por ciento, pero pudo acontecer sido el engranaje más importante en la rueda de UConn, terminando solo tres rebotes de un triple-doble (12 puntos, 10 asistencias, siete rebotes).
“A veces, los niños piensan, si disparo acertadamente la pelota, tocé muy acertadamente”, dijo Auriemma sobre el rendimiento instrumental de Bueckers. “Y ese es un ejemplo consumado de equipo (ing) magnífico y no disparar (ing) acertadamente la pelota”.
Luego estaba la contraparte de Bueckers en Fudd. Durante la primera porción, anotó solo 5 puntos y estaba disparando un 20 por ciento. Perfeccionista, Fudd probablemente podría acontecer diagramado cada una de sus ocho fallas en el medio tiempo. Cuando salió a disparar en el medio tiempo, sus disparos, sin defensor a la olfato, todavía no estaban cayendo.
Hace un año, eso podría acontecer llegado a Fudd. Las señoritas podrían acontecer sido contagiosas. Fudd sabe que el ciclo puede ser peligroso, y la diapositiva puede ser empinada. Ella ha estado allí ayer. El domingo, porque sabe dónde ha estado, asimismo sabe cómo evitarlo. Ella montó las buenas vibraciones de sus compañeros de equipo y siguió disparando, borrando su memoria de la primera porción y el medio tiempo. Fudd explotó por 18 puntos del tercer trimestre y terminó con un mayor de equipo 28, llegando a seis triples, incluidos cinco en la segunda porción.
“Está en un buen estado de talante, más madurado, y toma todo más con calma, en ocupación de dejar que el pasado la trascendencia”, dijo Auriemma. “Este fue un gran momento para ella. Positivamente lo era. … Ella no ha jugado en mucho tiempo. No ha estado en este marco en mucho tiempo, y para ella tener el tipo de equipo que tenía, esto es sobresaliente “.
Fue sobresaliente para Fudd. Ilustre para Bueckers. Ilustre para UConn. Ilustre para Auriemma.
Por primera vez esta temporada, los Huskies parecían un equipo que podría ganarlo todo. Claro, había agujeros. Ningún equipo es consumado y, francamente, Auriemma no quiere pensar en eso de esa guisa. Pero en su mente, el baloncesto consumado se alcahuetería más de que los cinco jugadores estén en la misma página durante 40 minutos, jugando para triunfar en los cuatro cuartos.
Según ese estereotipado, el domingo era asaz bueno.
Antaño del equipo, había reforzado a sus jugadores de que la defensa de recuperación y transición, dos áreas donde Carolina del Sur generalmente sofoca a sus oponentes, sería esencia. Hizo hincapié en que contra un oponente que ha cedido menos de 60 puntos por equipo, mientras jugaba el horario más difícil del país, la ataque de UConn necesitaría triunfar el equipo.
“Pensé en esas tres cosas”, dijo Auriemma, “eso es tan cerca de lo consumado como hemos estado todo el año”.
Pero fueron solo 40 minutos. Bueckers, Fudd y Auriemma, que han manejado sus heridas y minutos en las últimas temporadas, saben tan acertadamente como cualquiera cuán rápido pueden cambiar las mareas en el baloncesto femíneo. Un día ayer del concurso, los Huskies estaban a punto de ser descartados en la prórroga de una derrota de Carolina del Sur. Ahora, podrían ser votados como un equipo de los cuatro primeros en la indagación AP del lunes.
Auriemma no discutirá ausencia de eso en la habilidad el lunes. UConn finalmente obtuvo su conquista de marquesina, finalmente obtuvo sus dos mejores jugadores en el asfalto juntos en este entorno, pero ahora comienza la parte difícil.
Cuando llegue el momento de que UConn efectivamente aparezca en marzo, a nadie le importará lo que hicieron los Huskies en febrero. Nadie los coronará por lo que reunieron en un domingo turbulento en Columbia.
Pero existe la oportunidad de rodear las piezas de esta acto, llevarlo cerca de delante todos los días y desarrollar la memoria muscular de una acto basada en el equipo para triunfar. Para “apilar buenos días”, como dijo Fudd luego de su mejor desempeño del año. Tal vez esta acto exacta no se replicará en cada equipo a partir de ahora hasta marzo (“Si bajamos a Seton Recibidor el miércoles por la oscuridad y nos superamos, no me sorprendería ni un poco”, bromeó Auriemma), pero si los Huskies pueden Construya, luego tienen poco que mostrar. Mostraron el domingo lo peligrosos que pueden ser. Finalmente han puesto esta traducción de sí mismos en el asfalto, y eso significa poco.
Para los votantes AP y los creadores de semillas de March Madness, claro. Pero lo más importante, para ellos mismos. Esta era la traducción de UConn que Bueckers sabía que era posible todo el tiempo, desde esa sala de estar en Virginia hasta cada arena en la que ha jugado (o observado, con sudaderas, desde el faja). Aunque el camino ha sido sinuoso, los Huskies podrían estar llegando a donde ella siempre supo que podían.
“Si pudiéramos tomar un poco de todo esto y llevarlo con nosotros”, dijo Auriemma. “Creo que vamos a ser un gran equipo de torneo de la NCAA. Porque esto está en ellos, y salió hoy. ¿Puede salir todos los días? No sé. Pero sabemos que está en ellos “.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
Huskies de Connecticut, baloncesto universitario femíneo
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